Honteux ateliers d'écriture

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« Peut-on apprendre à devenir écrivain ? » Cette lancinante question, Elisabeth Philippe la pose en titre d’une enquête qu’elle a consacrée pour Les Inrockuptibles aux ateliers de création littéraire. “Aux Etats-Unis, les ateliers de creative writing sont légion , constate-t-elle. Ils existent depuis la fin du XIXe siècle et jouissent d’une réelle considération. Souvent rattachés à de grandes universités, ils sont animés par des écrivains renommés comme Joyce Carol Oates ou Jonathan Safran Foer. Celui de l’université de l’Iowa est l’un des plus prestigieux. John Cheever et Philip Roth l’ont fréquenté.

Pour autant, même si les ateliers de création littéraire sont bien mieux perçus aux Etats-Unis ou en Angleterre qu’en France, leur pertinence y fait aussi l’objet de débats. Car ils soulèvent une question à haut potentiel polémique : peut-on réellement apprendre à écrire ? L’écriture peut-elle être considérée comme un métier, au même titre que la plomberie ou la chirurgie, qui nécessiterait l’enseignement de techniques et d’un savoir-faire ? Sans compter le risque de formatage qu’une telle conception implique. Les ateliers d’écriture fabriquent-ils des écrivains-clones ?

Pour David Delannet, cogérant de la librairie anglophone Shakespeare and Co à Paris, qui accueille des ateliers d’écriture, ce risque est une réalité : « Je me souviens que nous avions reçu, dans le cadre de nos ateliers, Justin Torres, l’auteur de Vie animale, raconte-t-il . Son premier roman est un très bon livre, mais on y perçoit clairement l’influence de Marilynne Robinson, la grande gourou de l’Iowa workshop. » Les « gourous » du creative writing ont leurs mantras et leurs modes. Dans les années 50, la tendance fut au « show, don’t tell » (montrez, ne dites pas) l’heure semble aujourd’hui au « trouver sa voix », dans un esprit plus « développement personnel » qui colle bien à l’époque.

La France reste encore hermétique à ce genre de pratiques. « Ici, la plupart des ateliers d’écriture sont perçus comme des animations socioculturelles destinées à une population jeune en voie d’insertion, en prison ou dans des lycées, constate le sociologue Bernard Lahire, spécialiste du champ culturel et auteur de La Condition littéraire. Ce ne sont pas des lieux où l’on apprend à devenir écrivains. Cette idée-là choque profondément les romanciers français. C’est un mystère si on compare l’écriture à d’autres arts qui ont le même type de légitimité, les mêmes ambitions, le même mythe du génie créateur. Personne ne s’offusque de l’idée que la musique ou la peinture s’apprennent. Mais pour beaucoup d’écrivains, l’écriture est quelque chose de très personnel, de l’ordre d’une nécessité intérieure. Leur pulsion expressive est très éloignée de l’idée de compétence et de métier. » « En France, on croit encore que l’on naît écrivain », déplore pour sa part Alain André, directeur des ateliers Aleph, qu’il a fondés en 1985 : « Jeune prof de lettres à la fin des années 70, je n’aimais pas trop ce qu’on me demandait de faire. Alors j’ai commencé à me renseigner sur les ateliers d’écriture. A l’époque, il y en avait de deux sortes : les formalistes dans la lignée du Nouveau Roman, et les spontanéistes, plus baba cool, dont le but était de créer du contact, voire de se toucher et plus si affinités. » Alain André témoigne du mépris dans lequel sont tenus les ateliers : « Quand j’ai publié mon premier roman chez Denoël, Olivier Rubinstein [ancien directeur de la maison d’édition] m’a dit : “Pas un mot sur vos ateliers d’écriture en quatrième de couverture ! Ça sent trop la sueur” . »

Les auteurs français passés par des ateliers préfèrent s’en cacher , constate la journaliste des Inrockuptibles . Pourtant, beaucoup d’écrivains à succès en auraient suivi, à en croire Isabelle Mercat-Maheu, animatrice et présidente des Ateliers d’écriture Elisabeth Bing, institution pionnière créée en 1978. Un des rares romanciers français à revendiquer une telle formation (à Columbia, tout de même), c’est Katherine Pancol, l’auteur des livres à succès aux titres animaliers. Pas sûr qu’un tel pedigree contribue à redorer le blason des ateliers d’écriture de ce côté-ci de l’Atlantique. Pourtant, selon Alain André, les choses évoluent. Les ateliers d’écriture seraient même en train de gagner peu à peu leurs lettres de noblesse. Preuve ultime, les éditions Gallimard ont créé leurs propres ateliers – les Ateliers de la NRF – l’an dernier. Au moment de leur lancement, ce sont surtout leurs tarifs (1 500 euros pour huit séances et vingt-quatre heures en tout, soit environ 62 euros de l’heure) qui avaient fait sensation. Editeur, écrivain et animateur d’ateliers chez Gallimard, Jean-Marie Laclavetine reconnaît que « sur le plan financier, c’est une affaire rentable », tout en précisant que les prix ont été calqués sur ceux des ateliers des éditions londoniennes Faber & Faber, qui ont servi de modèle à la « Gallimard Academy ». « Mais ces ateliers font surtout mieux connaître notre maison volontiers enfermée dans une image un peu sévère et hautaine, poursuit Laclavetine. Ils offrent la possibilité d’amener de la vie, d’ouvrir la maison sur l’extérieur. » Aucun participant n’avoue clairement son désir d’être publié un jour. D’ailleurs, suivre les Ateliers de la NRF ne constitue pas une garantie de voir un jour son nom sur la fameuse couverture crème au liseré rouge. […] Autre signe de cette nouvelle respectabilité, les masters de création littéraire qui commencent à éclore dans les universités. Le premier a ouvert ses portes en octobre, au Havre. Un autre verra le jour à Paris-VIII à la rentrée prochaine. Sur le site Internet du master du Havre, on peut lire : « Métiers visés : écrivain, scénariste, artiste ». Editrice et romancière, Laure Limongi est intervenue, comme d’autres auteurs, dans le cadre du master havrais. Elle préfère mettre les choses au point : « Il faut être clair et ne pas vendre aux étudiants qu’on leur apprend à devenir écrivain. Si on leur dit qu’ils vont tous être publiés chez Gallimard, on va finir cloués à une porte. Il faut déjà apprendre à écrire. Il y a aujourd’hui un vrai problème rédactionnel. Les gens ne savent plus écrire. Je vois des stagiaires qui ont fait leur mémoire sur Borges et qui ne savent pas aligner deux phrases correctes. » Reste que le regain d’intérêt que suscitent les ateliers de création littéraire traduit un attachement très fort à la chose écrite et au livre , conclut Elisabeth Philippe. C’est plutôt une bonne nouvelle.”

26/12/2015

Je suis d'accord avec ce que dit Laure Limongi : "Il faut être clair et ne pas vendre aux étudiants qu'on leur apprend à devenir écrivain". L'atelier d'écriture n'est qu'un moyen de donner aux personnes des outils pour rédiger un livre, mais ce n'est pas pour autant qu'ils seront écrire un bon ouvrage. Théoriquement, tout le monde peut écrire un livre, mais peu savent écrire un bon livre.

TITAN a écrit:: Je suis d'accord avec ce que dit Laure Limongi : "Il faut être clair et ne pas vendre aux étudiants qu'on leur apprend à devenir écrivain". L'atelier d'écriture n'est qu'un moyen de donner aux personnes des outils pour rédiger un livre, mais ce n'est pas pour autant qu'ils seront écrire un bon ouvrage. Théoriquement, tout le monde peut écrire un livre, mais peu savent écrire un bon livre.

Il y a de la sagesse en toi Titan. Je suis d'accord avec toi.
Mais je ne comprends pas les apprentis-écrivains qui ressortent d'un atelier formatés, ou ayant acquis, malgré eux, le style du maître ou de la maîtresse d'atelier (ce sont généralement des écrivains, comme on peut le voir ici http://www.ateliersdelanrf.fr/ ).

13/06/2019

D'accord avec Titan ;
Pour le souci/risque de formatage...c'est pareil pour tout apprentissage d'un artisanat/art - j'ai l'impression... quand la patte du créateur a autant d'importance que la qualité technique. Dans un atelier, si un apprenti remarque des astuces, des façons de faire/écrire qui "marquent", ou "plaisent", qui sont "à la mode", il sera tenté de les réutiliser (je vois ça dans les métiers d'art, on prend beaucoup d'un maître de stage et c'est parfois inconscient...le tout c'est de s'en détacher après, pour ne pas être une "copie").

J'ai participé à des ateliers d'écriture au lycée, en vacances et dans ma ville ; ils ne m'ont pas "enseigné" un style particulier car les organisateurs ne se donnaient pas en exemple : ils lançaient des sujets, laissaient faire et tout le groupe revoyait - donc multitude d'avis, nuance de la correction apportée (un peuuu....comme ici ? ^^)

Le coût des ateliers, wouah... Et pour les masters d'écriture, mmh, il y aura sans doute les mêmes problématiques que dans les cursus d'art...chaque prof influencera selon sa vision de l'écriture parfaite, quelques uns feront gaffe à respecter les envies de l'élève...et puis, oui, il y aura sûrement encore les "bons peintres" et les "peintres incroyables" qui tombent justes (en fonction de leur caractère, de l'équipe pédagogique, des tendances...)
Enfin, peut-être pas. (cette formation me rend prudente vis-à-vis de tout ça.)

Je ne connais pas beaucoup les écrivains qui donnent ces ateliers NRF ; au premier abord, beaucoup d'affirmations, de résumé "recette" et de définitions. Mais après tout, depuis la Grèce (entre autres sûrement), on fonctionne par mouvement d'Ecole avec ses disciples...

08/04/2019

L'écriture c'est comme tout : ça se travaille. C'est en s'exerçant et en se soumettant à la critique qu'on arrive à évoluer et à devenir bon écrivain. Certains ont besoin d'un cadre, ont besoin qu'on leur prenne la main pour avancer et leur montrer ce qu'il "faut" et ne "faut pas" faire. Et oui, ces dernières règles existent, sinon comment serions-nous capables de juger une bonne littérature d'une mauvaise ?

Suivre des cours, ou des ateliers, c'est une manière d'aller plus vite et d'accélérer son apprentissage en fait. Plutôt que de se confronter seul-e à ses essais-erreurs et de tâtonner pendant des années, un cadre tel que les cours ou les ateliers permet de mettre plusieurs cerveaux à contribution pour accélérer ce processus.

On peut reprocher un certain "formatage" et une perte de liberté créative, oui. Mais on peut le dire de tout temps. Il y a toujours eu des maîtres pour montrer comment faire à ses élèves. Et pourtant, nos pratiques culturelles et artistiques ont continué à évoluer à chaque époque.

Pour moi, ce n'est pas l'atelier d'écriture qui est à critiquer mais bel et bien le fonctionnement de la société "occidentale" capitaliste. C'est ce système qui aime bien tout lisser pour ne pas laisser trop de trucs dépasser, c'est ce système qui aime faire naître la tendance ou qui suit la tendance pour en tirer le plus de profits financiers possible.
L'atelier d'écriture en lui-même est une bonne idée (salut JE !), c'est sa commercialisation qui est problématique. Et plus que ça, finalement, c'est la commercialisation de l'art qui est problématique, si on veut vraiment essayer de gratter ce qui gêne.

16/05/2019

Je ne vois pas vraiment où est le problème. Quelle différence entre l'écriture et la musique, par exemple ?
Il existe bien des cours pour non seulement apprendre à jouer de son instrument (pratique et théorique) mais aussi des ateliers scéniques (résidences), des ateliers sur l'enregistrement studio puis sur d'autre aspects plus "com"... Et des ateliers de composition, pratique et théorique (théorique = comprendre le processus de création à partir de morceaux existants, pratique = composer selon un thème, par exemple.)

Ces cours et ateliers sur l'écriture sont là pour fournir une base sur laquelle travailler et développer son talent, sa créativité. Certains préfèrent être seuls durant ce processus, d'autre accompagnés et d'autre encore apprécient simplement le challenge. Si les formateurs précisent bien qu'ils ne peuvent garantir d'être publié ou de bosser dans le milieu (exactement comme ils peuvent le garantir en fac de musique, ou en école), pourquoi pas. Est-ce que ça bride le talent brut de l'écrivain ? Peut-être, mais de toute façon, il ne faut pas être naïf. Les maisons d'éditions suivent les tendances, comme dans toute autre domaine artistique.

Après, je ne sais pas combien ces formations coûtent et quelles sont les promesses qui les accompagnent. Là c'est peut-être plus problématique.

08/04/2019

Je crois que SaturnV a réussi à exprimer mieux que moi ce que je cherchais à dire.