Näoreen franchit le seuil de la maison et se retrouva à l’extérieur. Comme la première fois, lorsqu’elles avaient émergé de la petite cabane suspendue qui les avait hissées à ces hauteurs inimaginables, son regard fut irrémédiablement attiré vers le bas. Loin, très loin sous ses pieds, les frondaisons de la forêt de Duath formaient un tapis indistinct de minuscules feuilles mauves ; les troncs gigantesques traversaient cette sylve comme des flèches à travers une baratte de beurre et s’évasaient à nouveau, pleinement, merveilleusement, à plus de soixante toises au-dessus du sol, et hors de vue de tout ce qui se trouvait sous le couvert de la première sylve.
La Fronde avait élu domicile ici, au faîte des arbres géants. Plate-formes et maisons poussaient accrochées à flanc d’arbre ou encastrées entre les fourches, à peine visibles ; murs et planchers semblaient eux-mêmes le fruit du caprice de végétaux prolifiques mais disciplinés, qui lors de leur folle ascension autour des troncs lisses avaient consciemment décidé de s’évaser, s’aplatir, contourner, jusqu’à ce qu’apparaissent les lignes épurées de chambres, de terrasses, de toits. Des passerelles arachnéennes reliaient les arbres dont les ramures ne s’entremêlaient pas assez pour s’y frayer un chemin ; Näoreen suivit Helo sur l’une d’elles.
— Il vaut mieux ne pas regarder en bas durant la traversée, lança le jeune homme par-dessus son épaule.
Les lattes disjointes oscillaient sur leurs cordages ; les éclats de vide se faufilaient par les interstices sous les pieds de la Grâce, tentait d’attraper ses pieds entre chaque pas. N’y tenant plus, elle jeta un œil par-dessus la rambarde. L’altitude la grisait ; elle se souvenait de ses ascensions de la Marche et de ces levers de soleil qui allongeaient sur Osberel et tout le Haut-Royaume un tapis de couleur fauve, si loin en contrebas… Combien de fois avait-elle rêvé de sauter de la falaise et survoler le paysage encore tiède de sommeil !
Une seule fois, elle était tombée. Mais aucun souvenir ne subsistait de cette chute, ni de la manière dont le Res’Haan l’avait rattrapée. Elle avait été retrouvée par Maître Letho dans le lac, inconsciente et les cheveux coupés.
Si seulement elle pouvait se souvenir de cette sensation de flottement, du vent qui jouait dans ses cheveux tandis qu’elle tombait, de la surface du lac qui tombait vers elle…
Une main l’attrapa au collet et l’abattit sans égards sur les planches disjointes. Näoreen tomba à genoux ; Helo approcha son visage tout près du sien et cracha :
— Tu es sourd ou quoi, gamin ? J’ai dit : on ne regarde pas vers le bas !
La Grâce cilla. Elle venait de réaliser qu’elle avait failli basculer dans le vide.
— C’est drôle. D’habitude les Rampants – euh, les étrangers ont plutôt peur lorsqu’ils se retrouvent loin du sol. Mais attention : le vide tue aussi bien ceux qui le fuient que ceux qui l’aiment.

Je me sens toute petite face à cette légion bicolore qui chante avec force. J'attends. Mais j'attends quoi ? Qu'ils finissent leur cérémonial ou ce spectacle ? Les prémices aux découpages ? J'ai un frisson intérieur de magnitude trente-trois à mon échelle. Je tourne la tête d'un côté et de l'autre de mes aliens, espérant de l'un d'eux un mouvement d'indication, une parole pour me guider. Ils sont aussi stoïques que des poteaux indicateurs. Et ces paroles que je ne comprends pas m'assourdissent; si je pouvais baisser le son. Et si Emma avait raison ? Je vais passer à la casserole devant ces milliers d'anonymes qui ne bougeront pas le petits doigts, si tant est qu'ils en aient pour certains. Il faut que je réagisse. Je dois faire quelque chose. L'héroïsme n'étant pas dans mon catalogue et me jeter de cette esplanade n'est pas une bonne idée. Et puis ce n'est pas un acte héroïque mais bien celle d'une désespérée et je ne le suis pas, loin de là. Il me faut une bonne idée. Voilà ! Une idée ! Oui, mais laquelle? Avec tout ce raffut, ma concentration n'est pas au top. Et si je criais ? Il faut combattre le mal par la mal nous dit le proverbe ! Mais vont-ils m'entendre ces oiseaux là ? Je vais avoir l'air d'un oisillon qui piaille de son nid dans le … vide. Mais qu'est-ce que je vais crier ? Si je commence à ça, j'aurai le temps d'avoir mille fois mal de crâne. Je vais improviser. Il va falloir du courage et pouvoir prononcer au moins un mot devant cette assemblée prise d'un seul élan dans ce genre de gospel.
-Stop !
J'ai parlé, j'en reviens pas, mais aucune réaction. Cela ne m'étonne qu'à moitié. Je prends une inspiration profonde.
- STOOOOOOOP !